Esta lista no contiene spoilers.
Elegir las mejores películas de la historia es una de las discusiones más apasionantes del cine, y también de las más imposibles de cerrar. Cada espectador tiene sus favoritas, y ninguna lista puede contentar a todos. Pero sí se puede reunir un conjunto de títulos que han marcado el séptimo arte, han influido en generaciones de cineastas y siguen emocionando, aunque hayan pasado décadas. Aquí tienes 30 películas imprescindibles, de las más antiguas a las más recientes, con una breve explicación de por qué merece la pena verlas.
Cómo hemos elegido las mejores películas de la historia
Para armar esta selección hemos tenido en cuenta cuatro criterios:
- Influencia: películas que cambiaron la forma de hacer cine.
- Calidad artística: dirección, guion, interpretaciones y puesta en escena.
- Recepción crítica y premios: títulos reconocidos de forma sostenida.
- Vigencia: películas que se siguen viendo y disfrutando hoy.
Es una lista subjetiva y, por tanto, discutible. Faltan muchas obras maestras, y seguramente echarás en falta alguna favorita. Por eso, al final encontrarás una sección de menciones especiales y te invitamos a decirnos qué añadirías tú.
Clásicos del cine mudo y de los años 30 y 40
1. Metrópolis (1927)
Dirigida por Fritz Lang, es una de las grandes películas de la época muda. Imagina una ciudad futurista dividida entre una élite que vive en las alturas y obreros que trabajan bajo tierra. Su estética influyó durante décadas en la ciencia ficción, y todavía impresiona.
2. Tiempos modernos (1936)
Charles Chaplin, como su célebre vagabundo, se enfrenta a la vida en la era industrial. Es una comedia llena de ingenio físico y, a la vez, una crítica a la deshumanización del trabajo. Ideal para quien piense que el cine antiguo es aburrido.
3. Ciudadano Kane (1941)
Orson Welles dirigió, coescribió e interpretó esta historia sobre un poderoso magnate de la prensa cuya vida se reconstruye tras su muerte. Su estructura narrativa y su forma de usar la cámara y la luz fueron revolucionarias. Es una de las películas que más suele aparecer en las listas de los críticos.
4. Casablanca (1942)
Con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman, se ambienta en Marruecos durante la Segunda Guerra Mundial. Combina romance, intriga y diálogos inolvidables. Ganó el Óscar a la mejor película y sigue siendo uno de los grandes clásicos del cine romántico.
Los años 40 y 50: la edad de oro
5. Ladrón de bicicletas (1948)
La obra cumbre del neorrealismo italiano, dirigida por Vittorio De Sica. Un padre y su hijo recorren Roma en busca de la bicicleta robada que necesita para trabajar. Es una película sencilla, humana y desgarradora.
6. Cantando bajo la lluvia (1952)
Un musical de Stanley Donen y Gene Kelly sobre la llegada del cine sonoro. Es divertida, enérgica y está llena de números de baile inolvidables. Perfecta para quienes creen que no les gustan los musicales.
7. Los siete samuráis (1954)
El maestro japonés Akira Kurosawa dirige la historia de unos campesinos que contratan a siete guerreros para defender su aldea. Inspiró innumerables películas posteriores, entre ellas varias de Hollywood.
8. Vértigo (1958)
Alfred Hitchcock, con James Stewart y Kim Novak, construye un thriller sobre la obsesión y el miedo. Es una película hipnótica, con una de las bandas sonoras más famosas del cine. En 2012, la revista Sight & Sound la situó en el primer puesto de su lista de críticos.
9. Con faldas y a lo loco (1959)
Billy Wilder dirigió esta comedia con Jack Lemmon, Tony Curtis y Marilyn Monroe. Dos músicos huyen de unos gánsteres disfrazándose de mujeres. Es una de las comedias más celebradas de la historia y sigue funcionando.
Los años 60 y 70: el cine de autor
10. Lawrence de Arabia (1962)
David Lean dirige a Peter O’Toole en una epopeya sobre un oficial británico en el desierto durante la Primera Guerra Mundial. Es una película de gran escala, con una fotografía espectacular que pide verse en pantalla grande.
11. 2001: Una odisea del espacio (1968)
Stanley Kubrick creó una película de ciencia ficción sin precedentes, con efectos visuales adelantados a su tiempo y una de las inteligencias artificiales más inquietantes del cine. Es lenta, enigmática y fascinante.
12. El padrino (1972)
Francis Ford Coppola adapta la historia de la familia mafiosa Corleone, con Marlon Brando y Al Pacino. Combina drama familiar, poder y tragedia con una elegancia difícil de igualar. Ganó el Óscar a la mejor película.
13. Taxi Driver (1976)
Martin Scorsese retrata a un excombatiente que trabaja como taxista nocturno en una Nueva York sórdida. Robert De Niro ofrece una de las interpretaciones más recordadas del cine y la película ganó la Palma de Oro en Cannes.
14. La guerra de las galaxias (Star Wars, 1977)
George Lucas puso en marcha una de las sagas más influyentes de la historia con una aventura espacial de rebeldes contra un imperio. Revolucionó los efectos especiales y el negocio del cine, y sigue siendo muy entretenida.
15. Apocalypse Now (1979)
Coppola vuelve con una inmersión en la guerra de Vietnam, basada en El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad. Es una película intensa, delirante y visualmente impactante, con Martin Sheen y Marlon Brando.
Los años 80 y 90: blockbusters y obras maestras
16. Blade Runner (1982)
Ridley Scott dirige a Harrison Ford en un futuro oscuro y lluvioso, donde un policía persigue a unos androides casi humanos. Su estética influyó durante décadas en la ciencia ficción. Es una película de culto, de las que fueron valoradas con el paso del tiempo.
17. Regreso al futuro (1985)
Robert Zemeckis dirigió esta aventura sobre un adolescente que viaja al pasado en un coche. Con Michael J. Fox y Christopher Lloyd, es una de las comedias de ciencia ficción más queridas y un ejemplo perfecto de guion bien construido.
18. Uno de los nuestros (1990)
Scorsese cuenta la historia real del gánster Henry Hill, con Ray Liotta, Robert De Niro y Joe Pesci. Es un retrato vertiginoso y fascinante del mundo de la mafia, con una energía contagiosa.
19. El silencio de los corderos (1991)
Jodie Foster y Anthony Hopkins protagonizan un thriller sobre una agente del FBI que pide ayuda a un brillante asesino encarcelado. Fue una de las pocas películas que ganó los cinco Óscar principales: película, dirección, actor, actriz y guion adaptado.
20. La lista de Schindler (1993)
Steven Spielberg dirige una película, rodada en blanco y negro, sobre un empresario alemán que salvó a más de mil judíos durante el Holocausto. Es dura y emotiva, y fue reconocida con el Óscar a la mejor película.
21. Pulp Fiction (1994)
Quentin Tarantino rompió moldes con una historia de criminales contada sin orden cronológico, llena de diálogos brillantes. Ganó la Palma de Oro y cambió el cine independiente.
22. Cadena perpetua (1994)
Basada en un relato de Stephen King y dirigida por Frank Darabont, cuenta la amistad entre dos presos en una cárcel. Con Tim Robbins y Morgan Freeman, es una historia sobre la esperanza que fue creciendo con el tiempo hasta convertirse en un favorito del público.
23. Matrix (1999)
Las hermanas Wachowski imaginaron un mundo donde la realidad es una simulación. Con Keanu Reeves, mezcló acción, filosofía y efectos que marcaron una época, como el famoso «tiempo bala».
24. El club de la lucha (1999)
David Fincher adapta la novela de Chuck Palahniuk con Brad Pitt y Edward Norton. Es una sátira oscura sobre el consumismo y la identidad, con un giro final que se hizo legendario. Fracasó en taquilla, pero se convirtió en una de las películas de culto más populares.
Del año 2000 a hoy
25. El viaje de Chihiro (2001)
Hayao Miyazaki, del estudio Ghibli, creó una fantasía sobre una niña atrapada en un mundo de espíritus. Ganó el Óscar a la mejor película de animación y es una de las obras más queridas del cine japonés.
26. Ciudad de Dios (2002)
Fernando Meirelles retrata la violencia y la vida en las favelas de Río de Janeiro con un ritmo vertiginoso. Fue nominada a cuatro premios Óscar y marcó el cine latinoamericano contemporáneo.
27. El laberinto del fauno (2006)
Guillermo del Toro mezcla fantasía y realidad histórica en la España de posguerra, a través de los ojos de una niña. Es una película bella y cruda, que ganó tres premios Óscar.
28. El caballero oscuro (2008)
Christopher Nolan eleva el cine de superhéroes con un thriller criminal protagonizado por Christian Bale y Heath Ledger. La interpretación de Ledger como el Joker le valió un Óscar póstumo.
29. Origen (Inception, 2010)
Nolan vuelve con una película sobre ladrones que entran en los sueños de otros. Mezcla acción, ciencia ficción y emoción, y sigue dando que hablar. Si la has visto, no te pierdas nuestra explicación del final.
30. Parásitos (2019)
Bong Joon-ho dirige esta película surcoreana sobre dos familias de clases sociales opuestas. Ganó la Palma de Oro y fue la primera película de habla no inglesa en ganar el Óscar a la mejor película. Es una de las mejores muestras del cine reciente.
Menciones especiales
No caben todas, pero estas películas se quedaron a las puertas y merecen una oportunidad:
- Psicosis (1960): el clásico de terror de Hitchcock.
- El resplandor (1980): el terror psicológico de Kubrick.
- El gran Lebowski (1998): una de las comedias de culto más queridas.
- Interstellar (2014): ciencia ficción emotiva de Nolan.
- Oppenheimer (2023): el gran éxito reciente de Nolan.
Por dónde empezar si no eres muy de clásicos
Si estas películas te parecen intimidantes, no hace falta verlas por orden. Estas cinco son las más accesibles:
- Regreso al futuro: ligera, divertida y fácil de ver.
- Cadena perpetua: una historia emotiva y muy adictiva.
- El caballero oscuro: acción con mucha profundidad.
- Parásitos: un thriller social actual.
- El viaje de Chihiro: una película de animación apta para todos.
Cómo disfrutar mejor los clásicos
- No tengas prisa. Algunas son lentas, pero compensan.
- Si tienes elección, ve las películas en versión original con subtítulos. Los matices de la interpretación se aprecian mejor.
- Busca su contexto. Saber cuándo y por qué se hizo una película ayuda a valorarla.
- Habla de ellas. Comentar una película con alguien más multiplica el disfrute.
Dónde ver las mejores películas de la historia
Los clásicos se reparten entre distintas plataformas de streaming, y también se pueden alquilar o comprar. Como los catálogos cambian con frecuencia, comprueba antes de publicar dónde está cada película en tu país.
Preguntas frecuentes sobre las mejores películas de la historia
¿Cuál es la mejor película de la historia?
No hay una respuesta única, pero El padrino, Ciudadano Kane y Vértigo suelen aparecer entre las primeras posiciones de las listas de críticos.
¿Qué película ha ganado más premios Óscar?
Tres películas empatan con 11 estatuillas: Ben-Hur, Titanic y El Señor de los Anillos: El retorno del rey.
¿Qué película clásica es mejor para empezar?
Casablanca o Con faldas y a lo loco son dos excelentes puertas de entrada, por su ritmo y su humor.
¿Cuáles son las mejores películas de los últimos años?
Parásitos, Oppenheimer y El laberinto del fauno son buenos ejemplos de cine reciente con mucho reconocimiento.
¿Cuántas películas hay que ver antes de morir?
No hay un número mágico. Con esta lista tienes un buen punto de partida.
Conclusión
Estas son las 30 mejores películas de la historia según nuestro criterio: obras que marcaron una época y que siguen emocionando. No hace falta verlas todas, ni en orden, pero cada una tiene algo que ofrecer. Elige la que más te llame la atención y empieza hoy mismo.